搞定留学Essay写作的六大要素

　　撰写留学Essay的过程通常是既漫长又严谨的长期抗战，但是取得硕博士学位的终步骤就是完成<a href="http://www.lxw***/new.php?id=2253">Essay写作</a>。本文将教大家六个撰写Essay的通用技巧，希望可以帮助大家好准备工作，顺利完成Essay。

　　要素一：下定決心，有始有终

　　能追求更高深的学位是件好事，问题是，你真的想获得学位吗？研读硕博士学问的高原则是完成硕博士Essay。每年许多硕博士候选人只差一步就能抵达终点，却无法坚持下去，成为「万事俱备，只欠Essay」(ABD,All But Dissertation)的肄业生。研究的所学所闻虽然提升了生活，却因为没有证书，无法为职场加分－雇主通常不会太看重「差一点」拿到学位的求职者。

　　如果你在研究所的求学阶段一路走来，终于来到撰写Essay这一关，请下定决心完成挑战。博士Essay写作可能耗费一至数年不等，端视Essay是否结合课堂所学以及学生个人情况而定。Essay完成后，篇幅可能短则一万多字，多则近十五万字都有，多数学生都未曾写过如此长篇的文章。因此，不管学生多么想得到学位，撰写Essay都令人望而生畏。

　　所以，硕博士研究生们必须了解，Essay的目的与功能是用以判断你是否称得上学者。撰写Essay时，多数研究与写作不会有老师从旁密切指导，必须独立作业。研究生也必须评估与筛选研究资料、研究期间研拟计画与步骤并逐步执行、找出有效的写作方式以及谨慎编审文章，并且按照规画确实进行。一旦开始撰写Essay，就必须下定决心，完成任务，以证明自己有独立研究的能力。

　　要素二：以写作Essay为重

　　你知道写Essay会改变生活吗？写作Essay是项艰巨的任务，一边写Essay还要维持生活井然有序，更是难上加难。尽管你的日常生活已经挤满各种活动，还是必须将写Essay列为优先要务，不能等心血来潮才进行。规划时，社交、工作、学术、精神等各方面都务必排定先后次序。我们从老祖宗过去的宝贵经验中学到重要的一课，就是一心不能二用。

　　举例来说，想一边照顾活泼好动的两岁幼儿，同时认真阅读重要的研究文献，几乎是不可能的任务；下了班需要休息，也不能熬夜写Essay。好好评估自己有多少时间完成Essay，写Essay不能只是不切实际的空想，就像读书计画必须确实可行，写篇幅这么长的Essay更应该实事求是。因为事实上，想做不表示做得到。

　　说得更具体一点，建议你有了研究材料，即可先撰写Essay底稿，毋须等所有研究结束才起而动笔。这表示每一至两周你就必须腾出一段完整的时间，精神饱满、身体健康、专心一志地写Essay，你做得到吗？其次，如果病了一个礼拜，你有时间弥补，赶上进度吗？请先问问自己，你的Essay写作计画是否行得通，再确实执行。

　　要素三：审慎选择Essay指导委员

　　没有人是孤岛，对准备写Essay的人来说正是如此。写作Essay工程浩大，需要团队共同努力才能完成。写作可能需进行数月甚至数年，作者往往会不自觉而迷失方向。若你被研究细节弄得晕头转向，或因想法偏离主旨而感到困扰，只要拥有团队盟友，就能帮助你站稳脚跟。所以在准备阶段，选择担任Essay指导委员的教授非常重要。要是挑选指导委员的功课没做好，你可能将花上好几个月懊悔不已。

　　指导委员的选择标准视Essay性质而定。讨论深奥技术的Essay，应选择有相关专业背景的指导委员；跨学科领域的Essay，应选择各相关学科的教授。教授的学术地位并非主要的考量重点，应寻找能信赖、倚靠，并且会为你设想的教授，让他们引导你、给你意见。

　　指导委员应选择有终身职的教授，或是写作Essay期间能随时指导你的教授。双方对研究有所共识，并且能给予建设性的建议。指导委员中重要的是主任委员，他必须支持你、鼓励你，但又不会纵容你的坏习惯。（你觉得你没有坏习惯？问题大了！快找好你的主任委员吧！）主任委员也必须能领导你和其他指导委员。Essay由你做主，但主任委员是你得拉拢的幕后老大。

　　要素四：与指导委员集思广益，共同讨论题目

　　写Essay或各种学术文章，若题目选得不好，写起来难度将会加倍，就好像射箭没有靶心，你明知道要往那个方向射，却没有目标可以瞄准。同样的，题目若选得好、界定清楚，能配合你的研究、帮助规划时间、在写作时集中焦点，写出的Essay才会有组织、有条理且内容完整。

　　既然题目这么重要，就不能心血来潮的随意选定。有些题目看似吸引人，但你很快就会发现没有足够的内容可以深入探讨，更惨的是，有时你已经写到一半了才发现没有题材可发挥，简直是雪上加霜。提早在开始写Essay前仔细检视题目，或许还可据此选修课程。好的题目会让学生热情、老师认为有探讨价值，让学术同侪认为具启发意义、发人深省。

　　选择题目时指导委员的意见非常重要，尤其是主任委员的意见。Essay提案和定稿终需经委员通过，所以在选择题目时参考他们的意见。指导委员提出建议时，会考量自己的经验，这篇Essay与他们有关，他们也会关心Essay是否会得到好评。写作Essay是团队合作，指导委员可以帮助你认清暗藏的陷阱，协助深入探讨。不过要让主题确实发挥，终还是要靠自己的眼光与实力。

　　要素五：厘清主题，确定内容与范围适合研究

　　选择主题后一个标准，就是判断该主题是否能让你更有资格取得学位。有时候主题看来吸引人是因为不够困难，无法激发你的研究技巧或激荡学术同侪的脑力。研究所委员会（美国组织，分会遍布全球）表示，一篇博士Essay必须能「展现学识广度、研究深度，以及独立研究问题的能力」，同时必须对学识有重大贡献；太简单的主题无法展现你的能力。

　　Essay就像其他学术文章，能展露作者是否善于分析原始资料与报告、公平正确的解释，并综合所有资料精华、加以发挥。要展现研究与写作技巧，研究题材必须有深度，值得「分析」。投机取巧，把显而易见、肤浅的内容换句话说，无法称得上是重要发现与或原创研究报告。研究者所选的主题应该能带来启发或新意，起码也要产生有说服力的新证据。

　　后，主题必须在研究方法上切实可行。稍加思索可预知，采用民族志研究法，研究者必须实际融入外国文化，并不切实；由于时间限制，需要进行多年盲性试验的实验方法也不太可行，通常适合的是调查法、个案研究法或详尽的历史研究。研究方法多半依主题而定，也能反过来用以判断主题是否适合研究。选择主题时必须实事求是，判断它是否具研究价值并能顺利完成。

　　要素六－撰写Essay大纲、安排时间表、勤作笔记

　　立定决心撰写Essay，也选择了适合的Essay题目，研究者差不多准备好进行研究与撰写。注意，只是快要准备好，但还差一步。把想法付诸行动之前，还要完成准备步骤的后一步，这个步骤和前面的准备步骤一样重要。现在写作Essay的工具已经上好油、安全带也系上了，轮胎也检查完毕准备上路了，就等研究/写作的引擎开始运转，这些准备工作就能让一切稳定进行。

　　首先，研究者应该先写Essay大纲。研究者心中应该已有essay写作的大致结构，但应该将结构付诸文字。Essay大纲就像地图，能帮助研究时程步上轨道。这只是暂时的大纲，有新的资料与想法时可以再修改，因为研究一定会产生新的资料。Essay大纲应该符合Essay计画的时间表，如果时间过了一半，研究才进行四分之一，研究者一定压力很大，所以时间管理非常重要。

　　后，研究正式开始后，研究者应该找出有效的方法做笔记和组织资料。任何长篇的写作计画，特别是涉及许多研究的计画，一定要有系统地进行。因为等时间一长，你可能已经忘记当初潦草的笔记在写些什么，笔记就派不上用场了。写作Essay时，一开始就应该用有条理、合理、清楚易懂的方式，把心得、观察与灵感记录下来，这样可以加快写作速度，减少错误，也不会留下遗憾。